30/1/14

Día da Paz

O 30 de xaneiro non queremos que se nos esqueza por nada do mundo. Este ano imos deixar aquí un breve fragmento de Guerra y Paz, no que León Tolstoi amósanos unha visión esperpéntica da violencia.
Pierre escuchó que los franceses deliberaban cómo fusilarles; no podía ser de dos en dos, y se lamentaron de que fueran impares. A pesar de ello, comprobó que les resultaba muy desagradable cumplir la orden, preocupándose solamente de cómo terminar el asunto deprisa. Al final decidieron que de dos en dos. Agarraron a dos galeotes y les condujeron a un poste. Un funcionario francés con bufanda se aproximó al poste y dio lectura a la sentencia en francés y en ruso. Los galeotes miraron a su alrededor en silencio con los ojos enardecidos, como mira una fiera abatida ante el cazador que se le acerca. Uno no hacía más que santiguarse, otro se rascaba la espalda y puso sus fuertes y ásperas manos delante, ante su vientre. Finalmente el funcionario se apartó, se comenzó a vendarles los ojos y aparecieron los fusileros: doce soldados. Pierre se giró para no verlo. Pero los disparos le parecieron tan horriblemente ruidosos que le hicieron volverse. Había humo y los franceses hacían algo en el foso con la cara pálida y las manos temblorosas. Después, del mismo modo, acercaron a otros dos, quienes miraron a todos por igual en vano, callados y pidiendo protección, evidentemente sin comprender ni creer lo que iba a ocurrir. No podían creerlo. Ellos, sólo ellos, sabían qué había significado su vida, y por eso no comprendían y no creían que pudieran quitársela."

27/1/14

Aniversario de Lewis Carroll

O presente curso temos como lema "Ler ciencia na escola". Será por iso que se me ven á cabeza a curiosa vida de Charles Lutwidge Dodgson. Naceu tal día como hoxe, 27 de xaneiro, no ano 1832. A súa brillantez como matemático fíxolle gañar en 1857 un posto de profesor de matemáticas en Christ Church -prestixiosísimo colexio da universidade de Oxford- que desempeñaría durante os 26 anos seguintes (ainda que non parece ter disfrutado moito co seu posto de traballo). O que máis lle gustaba era a fotografía. Pero non o coñecemos pola súa amplísima obra fotográfica, senón pola súa adicación á literatura. Mais daquela xa non nos serve o seu nome real senón o seu pseudónimo: Lewis Carroll. Agora si se comprende. No ano 1865 publicou un dos libros máis famosos de todos os tempos: As aventuras de Alicia no País das Maravillas (Alice's Adventures in Wonderland). O multitudinario éxito do libro levouno a escribir e publicar unha segunda parte, Alicia do outro lado do Espello (Through the Looking-Glass and what Alice Found There). Posteriormente, Carroll publicou baixo o seu  pseudónimo o seu grande poema paródico A caza do Snark (The Hunting of the Snark), no ano 1876 e os dous volumes da súa derradeira obra, Silvia e Bruno en 1889 e 1893,  respectivamente.
Tamén publicou co seu verdadeiro nome moitos artigos e libros de tema matemático. Destacan O xogo da lóxica e   Euclides e os seus rivais ademais de An Elementary Theory of Determinants, escrito en 1867. Neste último dá as condicións polas cales un sistema de ecuacións ten solucións non triviais.
Semella unha curiosa mestura.
Nos derradeiros anos da súa vida  tamén se adicou ás matemáticas recreativas. Un conto enmarañado está na nosa biblioteca. Por suposto que temos a Alicia, ainda que non temos ningún País das Maravillas. Engadiremos a Lewis Carroll á nosa lista de libros para ler ciencia na escola.